，我若是让你回去，日后你家里有闹腾了还不得埋怨我？我若是不让你回去，待你看着别人成亲，和和美美的，恐怕心里也会怨我当日没给你挑个好人家罢”
说来这一切都是因为郁家落败了。
八年前他们一家人走散后，郁家老两口带着郁竹姐妹和郁桑走了另一条路，一群妇孺上路，自然少不了被人欺负，好在郁桑是个聪明的，曾见过三房家的人数面，在一处乡镇，郁桑挣开她的手把街前那位正要离开的拉住了。
那人，就是昔年的小五。
打遇见小五后，他们就跟着去了淮南安家落户，过了两年，郁竹两姐妹也大了，她就做主给她二人挑了两户家境殷实的人家，过去后，看在郁家三房的面上，人家也没嫌娘家还有个半大的娃娃和两个老的，很是和美了一阵。
但好景不长，竹丫头嫁的那户开布庄的人家见她一直没生下孩子，就开始不乐意了，话里话外都开始说郁竹是个不下蛋的。庞氏这个大家出身的人自然知道子嗣对一个女人多重要，大家族的女人还要拼命诞下子嗣，何况普通老百姓，含饴弄孙的心只怕更加强烈。
郁竹偷偷摸摸起的偏方，样样都试了不少，一碗一碗的灌进肚子。到今年，那柳家布庄更是忍无可忍，把郁竹撵回了娘家，说看在郁言这个举人的份上，他们就不休妻了，只是要在抬一个二房给他们家老二留后。
从郁竹姐妹跟着她们回来好几月了，柳家那头也一直没人理会过郁竹，今儿可好，她那当家的柳家老二柳牧突然找到了郁家来，说要接郁竹回去。
庞氏自然不会让人轻易把人接回去，何况，当初那柳家誓言坦坦的说要抬二房，算算时间，若是那二房争气，这时候都怕怀上了，柳牧不在家顾着怀孕的二房，千里迢迢来谢家村，这中间若是没出什么变故都没人肯信。
只是她也没说什么难听的话，试探了几句后，心里的疑虑就更重了，按下了心里的翻涌，推脱说家里没房了，郁竹都是和郁绣姐妹俩同住呢，把人先打发走了，回头就让郁老祖让人给郁言带口信，请他查一查柳家到底出了何事。
在此之前，庞氏还是先试探了下郁家大姐儿的态度。
“不，怎么会呢”郁竹眼里含着泪水，深蹙的眉头仿佛皱得更紧了“我知道祖母都为了我们好，是我们姐妹俩的命，怪不得别人”
庞氏这才点点头，把她的猜疑说了出来。
“反正我已经让小五帮着查一查了，若他这些天还来，你们就只管虚虚实实的跟他应付就行，待小五那头回信，我在看看如此处理”
郁竹微微张着嘴，颇有些吃惊。谢荣和丁氏都是第一回听到庞氏说郁竹姐妹俩的事，谢荣下意识的抚上自己的肚子，就怕它一个不争气，大姑子就是她的前车之鉴。
丁氏嘴角动了两下，到底是没把到嘴边的话说出口。
反倒是谢荣，看大姑子那伤心的模样，还把郁桂舟临走前交代她的话说了出来“大姐只管安心在家里待着，相公走时交代过我，说郁家这里你和二姐只管住下去，咱们家里目前还能养得起，若是有那不好做的，待相公回来，咱们一起商量商量，一家同心，其利断金不是”
郁桑总算插了一句“大嫂，是兄弟同心，其利断金”
“还一家同心，其利断金”庞氏被郁桂舟临走时还想插手姐姐们的事气得一乐“感情又把我说的话当耳旁风了，一个男子汉整日的操心这里里外外的，真是……”
谢荣小心的看着庞氏的表情，见她不像生气的模样，大着胆子把后头的话一并说了出来“祖母，相公还说，在这种大事上，他作为家里的男丁自然有权利得知来龙去脉，帮着把事儿给了了”
“他还…”
“好了，舟哥儿说得对”郁老祖打断了庞氏的话，肯定的点了点头“无论是兄弟齐心，还是一家同心，郁家人都要拧成一股绳子才是，那些家里的小事自然不必提及，但这关乎着舟哥儿两个姐姐的终身大事，有什么不能说的？”
郁老祖平日里极少开口，通常都是带着郁当家在外头转悠，但他一开口，一家之主的威严就扑面而来，丁氏最是悚这个寡言的公公，心里头那点想法一下就被吓没了。
清晨，当第一缕阳光洒在了大地，还在沉眠中的学子们渐渐苏醒，一阵儿凉风吹过，直把人冻得一个激灵，脑子里的瞌睡刹那就跑了个精光。
同时，一队士卒敲锣打鼓的经过，边敲边高声大喊“起来了，都起来了，给你们两刻钟……”
两刻钟的声音飘荡得很远。
清醒的学子们慌乱的理了理衣摆，往茅房冲过去，郁桂舟也在这杂乱声里被吵醒，眼眸在几缕迷惘后就清明了起来，昨日把他当做不够努力、不够勤奋的其中两人路过时还敲了敲他的号房门边“快快，小兄弟，要开考了”
“兄台先行，在下待会就来”郁桂舟没同他们一般去抢茅房，反而把带来的清水倒了些出来，扯下了一截布条沾着清水在脸上拍了拍，又吃了些干粮，等肚里有几分饱后，这才去了茅房。
等他回来后，考试的铜锣声恰恰响起。
今日的试卷一共是两张，也是考试的重头戏，其中一卷，名为墨义，从经书中编出许多问题，让学子们用书中原文回答，而另一卷则为策论，考的就是学子临场撰文的能力，若是回答得让考官满意，其他试卷也不算太差，十有八九都