一大早便阳光普照，天气预报午后气温会超过三十度。
濑尾一如往常做好准备，只喝杯咖啡就出门了。
他走进楠之濑超商买早餐，站在收银台后面的是楠之濑。表面上，这跟平常的早晨情景没有分别。
“嗨！”
发现濑尾红肿的眼睛显然是大哭后留下的痕迹，楠之濑还是用一成不变的音调跟他打招呼。送走片桐回到房间的瞬间，濑尾再也拴不住溃堤而出的泪水。
“今天进了几种不错的便当，是秋天的新产品。你最喜欢的熏烤饭便当和饭团也送也来，现在这个时段可以任君挑选哦！你要选哪一种？”
将收银台的工作交给其他工读生，楠之濑走出来拉着濑尾站在陈列便当的商品架前，拿起新产品一一向他说明。
“你看这个怎样？里面有好吃的山粟！粟子好像也不错。对了，今年再去捡粟子好不好？我会空出假期。我打算买辆越野车，到时候我们就可以开着它爬山涉溪，还有……”
楠之濑鼓动三寸不烂之舌热情地说着。他不期待濑尾的回应，很明显的，他只是关心濑尾，想帮他打气罢了。可是，这反而让濑尾喘不过气来。
“昨天片桐来找过我。”
“今天回家会很晚吗？如果不是很晚的话，我可以去接你一块儿吃饭。今晚我难得排了休假。最近都没去开发新店，我看我们就去喝几杯吧！当作是挥别夏季的庆祝，我包你一定尽兴而归。”
楠之濑不理会濑尾的话，兀自滔滔不绝地说个不停。濑尾的胸口涌上一阵酸涩。
“楠之濑。片桐……昨天……”
“我知道。”
楠之濑沉声打断了濑尾的话。
他伸手搭上濑尾覆在便当盖上的手，用力握住。
“我都知道，你什么都别说了。片桐有没有亏待你？有没有跟你好好说清楚？在我的面前你没必要逞强，也不需要强颜欢笑，想哭就哭出来，要是不想开口就保持沉默吧！”
楠之濑知道。
他知道濑尾的心意，却仍对濑尾一往情深。只是他从不要求，濑尾实在不知道他是认真的，还是在开玩笑。
“我会永远陪在你身边，你尽管放心去做自己想做的事。”
可是，从楠之濑低沉而坚定的语气中，濑尾可以肯定这个男人至今还是喜欢自己的。
之后，过了两个礼拜，片桐进入了训练所。接受两个月的训练后，在十一月中旬，楠之濑收到一张饯别会的邀请函。出发的日期跟预定的时间一样是在十一月下旬，派遣的地点则是号称阿拉伯最贫困的一个国家。
第 三 章
进入十二月没多久，街上便处处洋溢着圣诞节的气氛。
商店播放圣诞快乐歌，橱窗的摆设也以圣诞节为主题。街上的玩具店正如火如如荼地展开礼品促销战，专卖炸鸡的速食店开始接受圣诞节的订货。
“这种火车站前的老商店街就算摆上圣诞节饰品，也只是殆笑大方而已。”
尽管嘴上抱怨连连，楠之濑仍拿起喷漆在超商的大玻璃窗上，描象征圣诞节的图画。
濑尾蹲在一旁抱着膝盖。
连帽式的短毛里衬大衣下，穿着厚重的法兰绒外套和人字呢领毛衣，下面还裹了一件天然羊毛套头紧身衣，下半身则穿着无摺长裤，鞋子搭的是短筒马靴，全身上下裹得密不透风。
相形之下，楠之濑穿的是牛仔裤，暗褐色套头毛衣上罩了一件深蓝色斜纹粗棉衬衫，鞋子则是几年前买的名牌球鞋。
“想不到你画起图来还挺有一套呢！”
被寒风冻得双颊泛红的濑尾有感而发地说。楠之濑笑笑道“是不是很佩服我啊？”
“嗯，甘拜下风。”
濑尾语出真诚。楠之濑把头转向濑尾，满脸困窘地搔了搔脖子。
“我还以为你会当成玩笑，这么认真夸我，害我很不好意思耶！”
“你本来就画得很棒啊！我以为你只有运动比较行呢！真是看不出来。”
听得连耳朵都红起来的楠之濑，转向玻璃窗继续画图。
自从九月中旬片桐进入训练所之后，只要礼拜六不上班，濑尾都会到楠之濑的店里报到。
也没有特别想做什么。忙于工作的楠之濑能理会濑尾的时间有限，濑尾只能远远地眺望工作中的楠之濑打发时间。
午餐和晚餐两人一边吃着店里的便当一边闲聊，濑尾在最后一定补上一句“片桐现在不知道过得怎样”。
而楠之濑也部是以千篇一律的台词回答他。
“他啊，一定整天埋头苦干吧！”
自从九月中旬进训练所之后，跟外面的联络就完全断绝了。片桐的家人似乎知道如何跟他取得联系，但濑尾跟楠之濑在他父母心目中不受欢迎的人物，更怀疑这次参加服务队的事是他们怂恿的，因此要从他们口中打听消息简直难如登天。
每次濑尾问起，楠之濑总劝他不用担心。而片桐又说过为了这次参加服务队的事，他跟家里几乎闹翻了，濑尾实在硬不起头皮去问他的父母联络地址。更何况，片桐曾说过会写信给他，所以也只好乖乖等下去了。
“片桐的爸妈从小就是那样吗？”
“以前更可怕。”