有支大商队经过！
那是晋人的商队啊。想想就知道晋人能带来什么，华美的绢帛、香醇的美酒、锐利的刀剑武器……那些都是草原上珍贵的物资。如果能够将之掳掠到手，无论自用还是转卖，都是大大的美事啊！
弟兄们，发财的机会来了！虽然夜幕降临，但许多胡儿纵骑奔驰，将这个消息传遍了代郡南部的各个杂胡部落和马贼团伙。随之，多人闻风而动。他们有的赶去广昌县城的邸店里核实消息，有的径自点起松明火把，沿着山道夤夜向南打探。大约到了第二天的清晨，两地都带来了可靠的答复。
邸店里那位美艳的老板娘亲口承认，将有一支大规模的商队将要经广昌、代县往北去。与此同时，她还提供了更多的情报。据说，这支商队首领乃是昔日鲜卑大单于猗迤的老友，常年往来于参合陂。猗迤死后，拓跋鲜卑中部遭到禄官的强力压制，余众在其妻惟氏带领下，迁居代郡西部一隅之地，故而这支商队半年前就已确定行程将要随了过来。此番携带的财货物资特多，将会大大有益于猗迤余部恢复元气。探马唯恐有误，又寻了邸店里一名仆役来核实，两相印证之后才确认这个消息无误。
而进入山区去打探的人员也传来了好消息。他们向山区深入数十里，在白石山的方向发现有大队人马行动的踪迹。为了避免打草惊蛇，胡儿们熄灭了手中的火把，摸黑在暗夜里潜伏到近处查看，为此还付出了两名弟兄摔死在深谷大壑里的惨重代价。不过刀头歃血的汉子才不会在乎这个，他们迫到近处，赫然发现那营地规模极大，帐幕、车辆、马匹的数量简直无法计数！
这是肥羊！这是肥羊啊！胡儿们狂喜奔忙。拓跋鲜卑中部算什么，没了牙的老虎而已，还是东部大人禄官必欲除之而后快的对象……与他们交好的商队，那岂不就是上天赐给饥饿狼群的一块肥肉么？
阴暗的天际下，散布在山野间的杂胡部落仿佛沸水翻滚般骚动起来。
一支又一支人马拔营起队，向广昌县的方向前进。
次日，那支商队，果然如情报所示的那般，从绵延的山区出来。他们沿着官道行进，眼看距离广昌县城不远。
这商队规模庞大，足足有四十余辆大车络绎相随，拉车的畜力超过百头。大车在夯土的道路上留下深深的车辙，凡经过坡度稍许陡峭些的路面，都需要十余人相助，一起推拉才能通过。显然车辆极其沉重，也不知运载了什么货物。这样的车辆要通过崎岖难行的山路，非常困难，显然那些货物非同小可，否则万万划不来。再看车队两侧，随行丁壮前呼后拥，还有不少携带大刀长矛的护卫，声势十分煊赫。
跟随在商队之后的，还有一群零散的行人。那些都是跑单帮的小商小贩。如今世道混乱，路途不靖，虽说人为财死鸟为食亡，但能够安全也总是好的。因此这些小商贩或者三五人、或者七八人，通常都亦步亦趋地跟随着大规模的商队一起行动。
这支庞大的队伍逶迤而行，大约两个时辰后才离开山区。官道在这里转向正北，与连水平行延伸。
连水发源于广昌县南面，在群山中奔涌而出。渐往北流，地势渐趋平坦，于是水流变得开阔平缓，最深处不过没到成年人的大腿处而已。由山间挟带的大量淤泥随着水流慢慢沉淀下来，形成一块土地肥沃的沉积河滩，有的是宜耕宜牧的土壤。
然而站在高处的丁渺极目四望，只见到遍野荆棘杂草，绝无人烟。
这年头，各地大抵如此，曾被匈奴掳掠的并州各郡，更加惨不忍睹。汉末时，曹公感怀丧乱诗曰：“白骨露于野，千里无鸡鸣”，庶几近似。
此刻，丁渺位于距离官道三五里开外的翠屏山上。翠屏山东西绵亘二十余里，山间林泉丰美，山色苍翠。山巅有民间俗称为七姑娘山的小峰七座鳞次栉比。丁渺便勒马立于其中一座小峰之巅，俯瞰连水河滩。这小峰虽非极险，却也巉岩嶙峋。要纵马上山，非骑术精良者莫能为之，因而随他一起的只有寥寥数人。
丁渺挥鞭一指远处如长蛇般于路蜿蜒前行的商队：“再往前就是我预设的伏击之地。正长，以你之见，胡人会从哪个方向来袭？”
被丁渺唤作“正长”的，便是受冀州刺史丁绍之令襄助的军官刘遐。此刻他在丁渺身边并辔而立，头戴铜盔，身批重铠，骑一匹乌骓马，手中提着一柄特别加粗加长的巨大马槊。
昨日刘遐练兵时，丁渺只匆匆瞥了一眼。他是身经百战的大将，自然看得出刘遐的数十名部下都是精锐。但战将的优劣，终究只有在战场上才能体现。陆遥令刘遐随同丁渺出战，也是有意使丁渺考教刘遐一番。
“拓跋鲜卑中部毕竟是出过大单于的，纵然落魄，余威尚在。我们既然打着与之交易的旗号，胡贼们就不会明目张胆地抢掠。他们必定提前藏兵于连水左近，一击即走，嘿嘿，到时候来个吃干抹净，谁也不认账。”
刘遐继续道：“看这附近的地形，足够安置部众又便于兵马出入的，只有这里、这里和这里……”他指点了几处道：“若我是马贼头目，再过半刻就可以下手了，迟则不利。”
丁渺不禁连连点头。为了痛击马贼，他与陆遥、邵续、胡六娘等人仔细勘察地势，料定马贼藏身之所无外乎三五处罢了。而刘遐只凭登高眺望片刻，估料敌人所在竟如丁渺等人