有不问自取，我问了老板价钱的,我还出价一百五十两呢。”千千打开包袱皮，摸着砚屏爱不释手。
周相摇头：“老板没有答应卖予你，你这般偷拿，就是小毛贼。”
“谁说我偷拿了，我和老板做了买卖的。”
千千嗤鼻，眼角余光瞥见门口走进来的男子，浑身湿漉漉的，头发还滴着水。她笑眯眯指着来人说：“不信你们问阮七。”
詹涟台招手示意阮七过来，阮七走近躬了躬身：“见过大人。”
周相饶有兴味地问他：“这小贼说她从画舫老板那里买下了砚屏，此话当真？”
阮七生性严肃冷漠，但却是不会拐弯抹角的直爽性子，周相本来指望他拆穿千千的谎话，哪知阮七却板着脸点头承认：“是。”
不仅周相惊讶，连詹涟台也出乎意料：“什么时候？”
“就刚才。”阮七抬袖擦了擦额头上的水，不着痕迹的瞟了一眼千千，目光似乎含着怨怼，“她让我凿穿船底，把船弄沉以后再假装好意帮画舫老板打捞东西，之后我上岸，老板按照找回一样失物给十两的价钱付我酬金，此时我便提出不要银两，只要那方砚屏作为酬谢即可。”
“莫非他答应了？”周相狐疑，“但砚屏价值千两，生意人怎么可能做这样的亏本买卖。”
不等阮七答话，千千就抢先道：“东西值钱是因为完好无损，如果不是，那就一文不值。”
阮七颔首：“我从湖底捞了几块黄色石头，告诉老板砚屏已经摔碎了，他若想要我就全部捞上来，依旧是一块碎石十两的价钱。”
詹涟台听到这里不禁笑道：“天知道砚屏碎成了几块，若是有成百上千的碎片，捞起来岂不是得不偿失？”
所以画舫老板宁愿不要砚屏，阮七正好借口千千喜欢砚屏，打捞失物的酬金分文不取，然后包了几块石头装作是砚屏碎片，拿回来交差。
“匡老爷，这桩买卖我还是做成了，而且没有偷。”千千从怀里拿出五十两给阮七，“你的酬金，剩下的找他要。”她指着詹涟台。
詹涟台不买账：“这又是什么道理？”
“因为阮七是我向你借的呀！”千千理所当然，托腮娇俏，“现在我把他还给你，既然人是你的人，工钱当然你付咯。正所谓有借有还再借不难，下次还有用得上他的地方，我再找你借。”
“哈哈哈——”周相再次大笑，指着千千说：“唯女子与小人难养也！”
詹涟台笑而不语，挥挥手示意阮七退下。
千千一副笑眯眯地的样子：“匡老爷此言差矣，我虽是小女子，但不仅能养活自己，还能养活别人。”
“老夫知道你是做什么的了。”周相捋胡笑问：“坑蒙拐骗，你是哪一行？”
“什么哪一行，这四样本来就是一家。”千千莞尔一笑，“匡老爷，我只是混口饭吃而已。”
这时詹涟台郑重其事向他介绍：“这位千千姑娘，乃是一位擅长设局的高手，刑部有很多悬而未决的大案都出自她手，大人也许耳闻过，比如万两白银失踪案、点石成金案、以画易画案……”他稍微停顿，朝着千千做出一个拜服的动作，“我等凡人可谓望尘莫及。”
周相见他如此神情，眯了眯眼：“詹老弟何必自谦，你也是棋局高手。”
“比起千千姑娘，自叹弗如。”詹涟台微微含笑，这才终于把话说到了点子上，“都察院最近的一桩案子，下官始终查不到头绪，后来经千千姑娘点拨，顿时想到一种可能。”他做了一个请千千说话的手势，周相顺势把目光转过去。
“他都告诉你了？”周相的声音听起来似乎有些不悦。
“詹大人给我讲了一个故事。从前有两个人是邻居，他们素有往来关系不错，可是有一日其中一人忽然状告另一人，闹上公堂。如今尚未判决，被告还有挽回的余地，要么毁了原告手中的证据，要么洞察对方目的，对症下药。可问题是谁也不知道原告这样做的理由究竟是什么，所以这让被告觉得十分棘手，简直束手无策。”千千捧着茶杯，收敛了笑容：“匡老爷您有没有想过，其实这可能是一个局？”
周相也谨慎起来：“什么局？”
“引蛇出洞之局。”千千娓娓道来，“有些人生性谨慎，不会轻信他人，所以在骗这些人的时候，我们总会故意打草惊蛇，等他有所行动之后，再找出破绽下手。就好比我告诉一个人他藏在家里的银子被偷了，他回家势必要检查一番