贾环瞅着他那为了两个来路不明丫头操心的模样就来气，瞥了某人一眼继续低头看书。马上就要举行院试了，他和史墨为着这已经精心准备了一年，幸亏大半年前认了舅舅，如今他们也不去家学了，平常都由舅舅给请的先生在史墨新置的宅子里教导攻读。亏得阖府上下忙着建省亲别墅的事情，家学里代儒老太爷又年高惫懒，贾政不得知道，王夫人身处内宅鞭长莫及，宝玉这一年身子骨好好坏坏，竟一时没人顾得上他们。
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这一日，荣禧堂中，王夫人连手上的盖碗掉地了都没发现，直勾勾盯着周瑞家的，惊道：“你说什么？！”
周瑞家的苦着脸，这倒霉差事怎么就落到她身上了呢，琏二奶奶躲得倒快，但还只能在王夫人的逼视下硬着头皮回说：“回太太的话，外头报喜的已经被请进了老爷的书房，环三爷……环小子这回却是中了秀才了。”
没等王夫人说话呢，外头又打帘进来个满脸喜气的媳妇子，却是贾政手底下得用之人程日兴的媳妇，夫妻俩一贯在听从贾政吩咐的，她边嘴里笑道：“给太太报喜了！老爷吩咐要置办一桌好席面给三爷庆贺！”一面抬脸去瞧王夫人。
一抬眼看到冷着脸的王夫人还有地下跪着的周瑞家的，程日兴媳妇心里一咯噔，只听王夫人笑问：“这好好地，怎么就摆席庆贺了，环儿那里出了什么好事儿让老爷这样高兴？”
程日兴媳妇可不相信太太没得到环三爷中秀才的信儿，但面上仍旧赔笑道：“却是环三爷中了秀才呢，要我说呀，还是太太会调|教人，原来环哥儿多不稳重一人，这放在太太跟前，才多久就中了秀才！”
这话却是拍到了马腿上，王夫人想着还在暖阁里养着的宝玉，心里就越发不自在，连面上的笑也维持不了，只道：“程日兴家的会说话儿，这哪是我的功劳，是老爷教训有方。行了，我这里还有事情，你先去罢，去回了老爷就说我有话要跟他商量。”
等程日兴媳妇讪讪的出了门儿，王夫人马上就冷了脸子，嘴唇哆嗦着气道：“环小子好哇，他哥哥还在床上躺着，身子骨一直不见好，他就在那里充良才哄老爷高兴呢！”又对周瑞家的吩咐，“都给我把嘴巴闭紧了，别叫宝玉知道，他正身子不好呢，要是堵了心可怎么了得？”
周瑞家的忙讷讷应了。
一时人都退出去，王夫人想起从前珠儿在时，中了秀才去国子监读书，他老子也没这么高兴过，连庆祝的宴席都没叫摆，说什么太张扬了恐国子监的师傅和同窗看着轻狂，现在倒好，她的珠儿去了，她却要为个贱坯子摆席庆贺！王夫人流着泪，喉咙里跟嘟着块石头似的，难受的紧。
一时，贾政兴冲冲的进来，王夫人早就净了面一副温和敦厚的模样，先说了几句“教子有方”之类的话哄的贾政越发高兴。又拧起眉头道：“老爷，这治席庆贺的事儿我瞧着不妥。”
贾政一双眼睛露出疑色来，面上有些不悦。
“老爷，环儿有这样的前程，我这作母亲的高兴极了，”王夫人整个一副为庶子考虑的样子，“可府里忙着建造贵妃娘娘来省亲的园子，忙乱的很，各个主子都恨不得多长双手多长只眼睛，咱们办了席面，可请谁呢，现在东府里的蓉哥儿和琏儿还都在外头呢，这弟弟的喜事儿当哥哥的都赶不回来，两下里都不好受不是？”
瞟了眼贾政又道：“环儿虽是大了，可性子还有些跳脱，若是这样大张旗鼓的，别人瞧着轻狂不要紧，倘若孩子被恭维的翘了尾巴，可怎么好？”
自贾珠去了后，他原本把这科举入仕的希望放在宝玉身上，只不过宝玉空有天资却不争气，老太太还护得紧，久而久之贾政也灰了心，不过小时顽劣的贾环倒是越来越入眼，不仅听话上进，还亲近仰慕他这个父亲，现在更是中了秀才，这让贾政如何不欣喜若狂。不过他耳根子一贯软，听了王夫人这话，深觉有理，便也应了。
但终归是扫兴，贾政又说了两句话，抬脚去往西角院子去看赵姨娘。
王夫人掐着帕子，她是决不允许贾环在这府里头尊重起来的，从窗子里瞅着贾政的背影，王夫人冷笑，做了几十年的夫妻，老爷的性子她还不知道么，最是好忘轻信的，只要人不在他跟前又没人提起，过一时他也就抛脑后去了，把贾环隔开去，使人蹿蹈赵姨娘闹几场，到时候重规矩的老爷看见，不由得他不气怒厌烦，再叫人传些环小子的“事情”给老爷，中了秀才又如何？她照样让他在府里被人瞧不上！就环儿那样的贱坯子，想爬到她的宝玉头上去，做他的春秋大梦！
王夫人眼珠子一转，抬脚就去了上房，先是实实在在的好一通夸赞贾环，然后又似无意提及宝玉，道：“唉，宝玉这身子骨也不抗事儿，论说弟弟的好事他这做哥哥的就该紧着就道贺，可刚刚他房里的袭人来回话，说是头轻脚重的不舒坦，要媳妇说，环儿既能有这出息，老爷何必还斥着宝玉读书呢？这一日两日的，熬着灯儿温书，我看着都心慌，生恐他跟珠儿似的，可教我怎么活……”
贾母脸一沉，当下呸了一口，道：“宝玉好着呢！你们才多大年纪见过知道什么？宝玉是大造化的人，福气在后头呢！”又忙命人叫宝玉房里伺候的来回话。
少时袭人就来了，贾母见她来了，说：“不管叫个谁来也罢了。你又丢下他来了，