“你今天倒是心血来潮，天都要亮了，还这么声势浩大地来。”安之翻身坐起，前襟未有紧束，只看得残灯晓月中，雪色肌肤，嶙峋瘦骨，和那眸中不改的灼灼之色。
含莲打起帘帷，寒轩缓步而入，浅浅道了句：“宫中略有些琐事，却也是闹得夜不成眠，故来看看你。”
“看与不看，我也都翻不出你的手掌心。”
“你若有意，宫中景致甚佳，你可遍游。若不嫌辛苦，我亦可陪你尽览山河。”
“一方金殿，一座宫城，乃至这里的天地江河，于我而言，都是囹圄，本无不同。”安之言辞愈发弛缓，却更是深刺入寒轩心中：“你到底是进益了，困身于无形，方不可破，是为上策。”
寒轩默然，他心下知道，若今夜难力挽狂澜，此刻怕是他此生最后一次与安之相对了。
好在那边门扉又启，溪见入内，只扬声道：“陛下，熙氏与景娘娘已回宫中。旧邸亦无事。”
寒轩未有作答，低眉看安之，面中丝缕浅笑：“早膳可有什么想用的？”
“不必管我。既有事要忙，就去吧。”安之侧身向内，再不看寒轩。
闻此语，寒轩面中点滴春熙，亦凝成寒露。默然一刻，只整顿衣冠，略道了句：“今夜扰了你了，你且补一补眠吧。”
自澄翠宫而出，仍是满目风声鹤唳之态。宫灯虽如旧，今夜之中，却好似比往日愈发暗弱几分。
寒轩一身靛青，乘于舆上，溪见行于身侧，宫灯映照下，亦有倦容。
“景妃娘娘自知唐突，欲即刻见陛下，以做陈情。”
“告诉景颜，他当机立断，御敌辛苦，先回华容殿安歇，午后再禀也不迟。”
“是。”溪见颔首，“方才朝露殿来人回禀，昀太妃闻得宫中出事，漏夜入宫，送去一副极好的万年青，瑄贵妃病逝有转，似已无大碍。”
“着人看住朝露殿，不可再生是非。告之太妃，朕得空再去川暝殿一叙。”
溪见领命，又道：“还有一事，羽林结绳为梯，已将将军救返，不知陛下欲如何处置？”
“让其在溢寒宫稍候。”寒轩略有迟疑，终是补了句，“不可容其回麟游宫。”
天色微明，东方既白，长夜已去，却不觉那暗夜腥风，有分毫退却。
翠霞宫殿，阆苑瑶台，绛阙凝晖。
纵沉寂多年，自外看去，这座茂苑颠仍似当年煊赫，举世无匹。而入殿才知，这茂苑如画，早是草木横生，空无一物，唯多年积尘，伴萧然四壁。
当年殿中巧笑春风之人，亦已艾发衰荣，朽株枯木。
东方欲晓，天地溟蒙一片，殿中唯零星灯烛，隐晦愈彰。熹微晨光，自雕窗而入，印于佳人锦披之上。
寒轩默然良久，只看这枯荷孤影，那顶簇蕊裁红冠，仍似当年光华万千，然那银丝轻拢，却是无限哀凉。
“‘红英只称生宫里，翠叶那堪染路尘。’数年不见，不意当年宫中翘楚，如今亦有这风尘老态。”寒轩扬声道。
延贵妃闻声侧首，昏光暗室中，亦是锋芒不减，面有寒光。
“哪里比的上你，出身寒门，本是吃糠咽菜之辈，一时换了佳肴玉馔，自是温养滋润，容光焕发。”
寒轩面不改色：“旁人皆以先帝不顾我出身微贱，只一往情深，可歌可叹。殊不知，我磊寒轩，便是成在这蓬门小户之上。”
“那是自然，前车之鉴尚在，娶你一白屋之子，自然无人分权，亦可安天下囊萤照读之士。”延贵妃冷笑一声，“却不意，鼠雀之辈，却有虎狼之心。”
“果然万事因果不爽，鼠目寸光，智有不及，便该自甘落寞，无谓困兽犹斗。”寒轩轻叹，“先帝用我，并非只为独揽权柄，而是知道，我这无根无基之人，做许多事，便可无所顾忌，不被掣肘。”
延贵妃朗笑道：“果不其然，豺虎之夫，蛇蝎之妇，当真是人中绝配。”
“而祈皇与你，昏聩蚩蠢，不亦是举世无匹。”寒轩轻嗔，“本宫失言，你何曾是当家大妇，怎可称配，到底也不过是嫔御之流。”
“蚩蠢？本宫何曾有过你的精明，那骖尔一片衷肠，今夜千钧一发，你还不是瞻前顾后，疑心满腹。”
“若论机巧狠辣，我自愧弗如。若非今夜，我尚不知，当年你为伙同纪厉氏于宫中设陷，不吝手足之情，谋害亲弟，来做构陷公主的诱饵。”
延贵妃复冷笑道：“如你所言，名位，君恩，骨肉，得也罢失也罢，那是本宫的命。自十四岁入宫封了延嫔，本宫便清楚，此生不过权谋缠斗。总好过你，痴心一片，还不是为人爪牙，送入深宫。当年一幅碧色牡丹，你尚以为是情深之作，本宫看，不过自欺欺人。”
“你一生爱极牡丹，岂不知亦是聊以慰借，恤你不可得正位之苦？”
“‘歌钟满座争欢赏，肯信流年鬓有华。’，你可知，唯有那白衣草履之人，才会见盛思衰，沉吟不断。白手起家，出身草莽，自会患得患失，怕富贵浮云，盛衰无常。如你一般的人，这骨子里的轻贱，本宫实是可怜啊。”延贵妃笑生邪魅，“于我们世代公侯之家，富贵国色，万民之赋，亦是流水更替，绝无开败之日。你草芥出身，根本不会懂，亦学不来。”
“‘何须待零落，然后始知空。’你已是残春荼靡，多说无益。”
二人沉寂片刻，延贵妃纵满头金玉沉沉，却是项背亭亭，一刻不怠。寒轩顿觉，于