2020年6月23日第15章埃琳娜·安娜亚是青铁之城——伊班内兹里首屈一指的斥候。
她曾经混迹过军队、佣兵，获得过不少功勋，也曾参与过几场局部战争——伊班内兹是个小国，只有一座城市和几座村落，打不起大型的战役——在战争中帮助俘获了不少重要情报。
她不善于战斗，但是对潜入、伪装极为擅长，精通多种智慧种族的语言，开锁、爆破也是一把好手。
最近一个月时间，从薇戈森林中涌出越来越多的难民，他们都惊恐地传递着一个名字——黑旗。黑旗的背后是一群兽人，在丛林中沿路屠杀着所有的人类村落。
埃琳娜对于兽人并没有太深的感觉，187年前人类和兽人打过一场巨大的战役，但那时她的爷爷的爷爷还没出生，更无论说她。她对兽人的印象无非住在贫民区，力气巨大，总在和卫兵明里暗里对抗的粗暴之徒。
当然也不能一概而论，很多兽人融入人类社会很好，与人类通婚，生下半兽人。她也曾有几个兽人同伴，有一些的确战斗力出众，但也有擅长法术、谋略的，不一而足。
思考着，埃琳娜越过了一根垂倒的树干。
她穿着破旧的布衫，身上只带了一把匕首，样式也是老旧的那种。脸上还擦着尘土，以及被风吹裂的伤口。完全就是一个风尘仆仆疲于奔命的普通人，这是她的扮装。
在她随着铁盐河行进的第三日夜晚，她碰到了一伙在逃命的村民，拦住他们对照了信息，在第五日的白天，她找到了兽人攻占的人类村庄。
村庄的围墙上沾染了血液，大门被整个轰碎，现在用两根腰那么粗的树干交叉替代。村子里外都有兽人，有的在搬运物资，有的在巡逻，有的在缝补打铁，有的提着被四马攒蹄的人类，都在做不同的事。
埃琳娜挂在村庄外一棵高大的树上，眺望监视着村庄里的情况。
村庄里四处都插着黑旗，有的制作精良，用上好的黑布，风可以完全把布鼓起，猎猎作响。有的则简单多了，就是一根长树枝挂着几根布条。兽人们不定时的会对这些黑旗跪拜，力度是十分到位，但看上去很杂乱，有的双手合十，有的顶礼膜拜，有的不断在空气中比划，大家都在按照自己的想法去做。
而在村庄一个高处，那里的兽人动作就整齐多了。每几个小时，大概五十来个兽人就会对着村里最大的屋子，做着一套整齐、标准的祭祀动作。当跪拜结束，他们中就会分散的村庄里各个地方，开始召集人群，教导他们那套标准的跪拜。
最大的屋子里每半天会出来一群人，他们跪拜之后，会与之前屋外的人交接，由他们去教导其余兽人，而后者会进入屋内。
埃琳娜窥视着村落，在树上待了两天，还擒住了一个落单的兽人，套问出了一些情报。
这群兽人大概有一万五到两万人，这个村落里是先锋，还有后续部队正在赶来。他们来自不同的部族，被一个叫残忍者布鲁的兽人所集结，共同对人类复仇进军。黑旗也是这位残忍者带来的，现在已经取代了高天，成为兽人们唯一的信仰。黑圣所大概有100名教士，他们会分批对兽人们进行布道，其余人都在原村长的屋子里对黑旗祷告，布鲁也在其中。
埃琳娜把兽人杀死并肢解，尸体切块扔到不同的地方，防止被发现。接着她开始了思索：“这群兽人空前的团结，从来没见过哪个人能集结出那么多的军队，看来得去近距离观察一下这位残忍者了，哼哼，看看他有多残忍。”
埃琳娜现在的情报已经足够复命，得到国王的嘉奖。但她观察了兽人两天，还杀死了一个，感觉这次任务并不算棘手。兽人的力量远在她之上，但只要她愿意，这里所有的兽人都抓不住她。
只要得到这个情报，拿的钱足够我去圣城逍遥好几年的。
担心这个兽人失踪会引起其他人的警觉，当天夜里，埃琳娜就摸进了村子。
兽人善于制作陷阱，但他们没有蠢到在自己居住的地方也设。绕过了村外的几个陷坑、捕熊夹后，埃琳娜顺利地越过了围墙。
之后的旅途可以用一帆风顺来形容，她顺利地穿过大半个村子，只要再往前走五十米，就可以进入原村长的住所，残忍者布鲁的所在。
可也就是这最后的五十米，难住了她。
这是一片空地，四周插满了火把，灯火通明。多好的潜行者，都无法在众目睽睽之下穿越这种毫无遮挡，没有阴影的空地。
埃琳娜可以发动隐藏在体内的咒文，让自己变得透明。但她已经敏锐地感觉到空气中的探测术式，只要她施法，必然会被惊动。虽然对方未必能够看穿自己的隐形，可被惊扰后自己也不一定能摸到那个大族长。
躲在阴影中的埃琳娜思忖过后，决定走条弯路。
她站了出来，高举着双手，用北方氏族语高声喊道：“黑旗征召我前来，在黑旗的荣光下，我必服侍我主！”
如果兽人不立刻对她攻击，她的计划就实行了大半。如果兽人射箭、施法，她身上藏着防飞行物的咒文，一触发她就立刻隐形消失，飞速离开。
幸运的是，两个提着长矛的兽人卫兵很快赶来，用枪尖指着她。
“我感受到黑旗的荣光，他的意志，我前来侍奉黑旗，我的主人。”埃琳娜诚恳地用北方氏族语说道。
两个兽人面面相觑，不知道这算什么状况，一个