“你想天天抽‘中华’，就老老实实跟我干吧！”
“好，我愿意追随老大脚步，鞍前马后侍奉老大。”
“哈哈……”
“我说真心话，你别笑！”
“你没有目的吗？没有私心吗？”
“我……”
“我不想瞒你：很多人想当总监代表，包括小郑这样清华大学生，让我好为难啊！”
“我当不当总监代表无所谓，可是……”
“嗯，可是什么呢？”
“百无一用是书生，你应该知道。”袁华含笑回答。
尤前仁听到此言，近乎没有思考，便能理解其意，轻叹一口气，却欲言又止。袁华偷窥尤前仁几眼，暗自猜测尤前仁想法，好久都没有结果。尤前仁和袁华不时互视，若即若离，各有所思。袁华断定尤前仁理解自己方才所言，便转换话题似笑非笑的问：“目中无人可怕吗？”
“你不要拐弯抹角，什么意思呢？”
“小郑自以为是，老说监理没什么了不起，没有知识武装，无须脑袋思考，只会捞好处，个个暴发户……分明在说我们，不是目中无人吗？”
“他不会忘记自己是监理吧？”
“他只说别人，哪会说自己呢？”
“真是狂妄！”
“百分之百狂妄，他还敢在众人面前指名道姓说你呢！”袁华假装愤愤不平的说，暗自在想：只要击败郑顺顺，再假装对总监代表毫无兴趣，那么总监代表还是非我莫属啊！
“嗯，他怎么说我？”
“他说你只会收钱，根本不懂工程知识，仗着手中权力和几个臭钱，天天摆阔气，时时显神威，横财年年发，身材日日肥……真是可恶至极。”
“小郑一时失言，你别借题发挥，更不要添油加醋。”
“我没有乱说，好多人听到。”
“一时失言，一时失言……”尤前仁有点不知所措。
袁华听出丝丝无奈，不由自主打量尤前仁几眼，断定尤前仁完全相信自己，感觉放心许多，装出若无其事的样子。尤前仁向来老奸巨猾，这回还是不敌袁华，不问还有何人在场，便听信袁华所言，彻底放弃重用郑顺顺。袁华接着转换话题闲聊，片刻之后离去。
郑顺顺失去总监代表职位，自然给袁华创造很好条件。袁华挑拨离间之后，假装无所谓能否当上总监代表。尤前仁不考虑任用郑顺顺，仔细分析各位手下处事圆滑程度，毫无疑问看上袁华，便主动找袁华商谈。袁华看到尤前仁中计，佯装一拍即合，连连点头答应，心中欢喜万分，嘴上诡笑百般。尤前仁暗自得意洋洋，不顾及郑顺顺伤感，时常在郑顺顺面前称赞袁华，似乎欲让郑顺顺心生自卑。
第十二章 迷路（上）
郑顺顺清华大学毕业，只是处事不够圆滑，不敌高番，负于袁华，自然伤心，难免自卑，连日唉叹，苦不堪言。阮若水感觉到郑顺顺苦恼，便紧紧追问其中缘故。郑顺顺设想跟着县长走进政治领域，如今已是副县长，情不自禁感觉惭愧，支支吾吾好久，才尽诉心中百般苦恼。阮若水心疼郑顺顺，对其好言安慰，微笑鼓励。郑顺顺好受些许，还是没有根本解决，解铃还需系铃人啊！
随后一段时间，郑顺顺越来越郁闷，饮食不香，寝寐难安。阮若水感觉问题很严重，难道眼睁睁看着郑顺顺一瘚不振吗？阮若水百般无奈之下，只好想尽善言，硬着头皮安慰郑顺顺。郑顺顺沉默不语，呆若木鸡。阮若水越看越伤心，越想越着急，随口建议郑顺顺进入人才市场找工作，便能直接当上总监代表。郑顺顺不假思索拒绝，却表示欲进入人才市场找工作，直接当上职业经理，不想一步一步晋升。阮若水顺水推舟，连说如此可行，句句鼓励郑顺顺，建议郑顺顺马上辞职跳槽。郑顺顺有点犹豫，暗自担心跳槽影响家庭经济收入。阮若水猜出郑顺顺想法，连说自己在上班，可以保障家人生活，奉劝郑顺顺放心辞职。
一九九八年五月八日，郑顺顺几经考虑之后，向鲁班公司提出辞职。尤前仁似乎无关痛痒，当即批准郑顺顺辞职。林洋得知此事，感觉阵阵郁闷，不舍得失去郑顺顺，找到郑顺顺挽留一番，最终毫无作用，无法留住郑顺顺，只好祝福郑顺顺前程锦秀。郑顺顺怀着几分无奈，几分伤感，几分胆怯，几分自卑……毅然离职重新找工作，却慌如丧家犬，又似逃兵败北而走。
刘五妹自从郑翼满月后，回到老家同安县汀溪镇半岭村，办一场喜酒宴请亲朋好友，又恢复平静农家寡妇生活，直到阮若水重回鲁班公司上班时，再次应郑顺顺要求，赶到上海帮忙带孙子，看样子要在上海长期生活下去。郑顺顺和阮若水所租房子为一房一厅，只能用窗帘在客厅角落围成一个临时房间，再打一张小床铺，给刘五妹夜间休息。刘五妹跟随儿孙，能在上海租房蜗居，过着清贫生活，纵然感觉心酸，还是没有半句怨言。郑顺顺告诉刘五妹已经辞职，准备再找工作，欲当职业经理。刘五妹想到全家生活费用短期由阮若水独立承担，顿时感觉阵阵心疼，不由发起牢骚，扳指头数落郑顺顺不是，搬出陈年往事——郑顺顺不该放弃当副县长，一直啰嗦不停。郑顺顺有点反感，却只能忍气吞声，没有反驳半句，默默写个人简历。
郑顺顺写到职场机遇时，提及放弃当副县长；写到工作履历时，着重在鲁班公司工作经验；写到应聘职位时，填入“总经理”