明吵两句便过去的事儿，偏就这么过不去了。
明蓁第二日便派了朱衣去了纪氏房里，朱衣手里拿了个匣子，里边却是那一回桌上的银钱，还有几件首饰，明芃一伤着脚，哪里还有人顾这些个，明湘更不敢拿，倒让明蓁送了来。
“咱们姑娘说了，原就是赌彩头的，赌得性起一时不防，失了手也是有的，叫四姑娘别摆到心上。”说着把匣子搁到小方桌上。
纪氏微微一笑：“我也是这么说的，真是孩子，玩起来都较真了，湘丫头回来着了风，等她好些，便去看看明芃，到底是玩的过了份。”一个字儿也不提是谁的不是，明蓁要的也是这个结果，朱衣蹲了身，跟着卧雪两个退出去了。
“得亏是二太太，若是三太太，指不定说什么难听的话呢。”明明是那两个惹的事端，非得叫自家姑娘给填平了，太太还诸多责怪，怕在嫂子许多跟前失了面子，朱衣叹一声：“也是咱们姑娘，换一个，谁肯来抹这事儿的。”
那一日屋子里头乱的很，一地铜板扫起来，寻这么个大小的匣子，自然要装的满满当当，明蓁实觉着对不住明湘，又添了两件首饰进去。
卧雪扯扯她：“罢了，做都做了，落个十全十美的名头罢了。”
纪氏也不打开匣子，指了琼珠把这些东西送到栖月院里去，琼珠昨儿斥过安姨娘，这回她再来，安姨娘比往日还要客气，听说是西府给送来的，当面谢过，又应下过两日叫明湘去看望明芃的事，送走了琼珠把匣子一开，立时惊叹一声。
里头装的满当当的，一匣子铜钱上边摆了一支金花叶的红宝花钗，一只玉头银身的白兰花簪子，还有一对儿黄金臂钏儿，一只金雀儿珠花还有金玉顶梅花簪子一对儿。
明湘委屈极了，又不得哭，只关坐在屋中，也不画画，也不绣花，就这么呆坐，听见安姨娘进来也不站起来行礼，安姨娘把东西往她面前一摊：“这回可好了罢，若不吃骂你，哪得着这些东西。”
明湘抬头瞧了瞧，知道里头有几件不曾有过，也不说话，等安姨娘搂了她，抚了她的背：“你也别委屈，这是命，咱们强不过，就只好软。”
安姨娘还当梅季明是真个瞧中自家女儿了，可她不必想也知道，那头再不会应下这事，这是打了梅氏的耳光，削了颜顺章的脸面，不说纪氏不应，颜连章也绝不肯应的。
她说的这句，明湘扭过脸去，盯着窗外芭蕉老叶，半个字儿也不说，安姨娘发急：“过两日，你去的时候可千万避着些梅家那个，万不能再招惹了他！”
明湘咬住唇，等安姨娘出去了，眼泪再滚落下来，看看安姨娘只给她留了一对金顶梅花簪把别个都收了去，伸手捏住金簪顶儿，想扔又怕出声响，攥得紧紧的，在手掌心里印出个梅花烙来。
隔得三日，就在小年前一天，明湘带着明蓁送的那对金簪子，披了大斗蓬往西府里去看望伤了脚踝的明芃。
明洛明沅两个在花廊上等着陪她去，这些日子都绝少见她少，明沅一意宽慰她，明洛也寻些好玩事物来逗她，她只弯弯嘴角，半点也不见她开怀，余下那些倒是行止如常，只她原就笑的少，如今比原来又更少了些。
两个人把她夹在当中，明洛勾了她的胳膊：“这回有咱们陪着呢，说两句就出来了，你便陪个不是，陪就陪了，咱们知道你没错便是了。”
明沅怕小姑娘钻了牛角，也摸她的手：“四姐姐不怕，还有我们呢，太太都帮着你的，咱们往后只在小香洲玩乐便是。”
明湘捏捏她们的手：“我心里明白的。”到得流云轩前，明湘吸一口气，略提提裙子，弯着唇角迈进门去。
真是怕什么来什么，里头梅季明正出来，一打眼就瞧在明湘身上，他一脸气色，想是又同明芃拌了嘴跑出来的，拿眼儿一瞧明湘，原来她就瘦了许多，如今面上带着病色，莲青斗蓬一罩，一付弱不胜衣的模样。
明洛一下怔住，拿眼去偷瞧明湘，明沅却先笑了：“表哥安好。”有她这一句，余下两个也跟着一道问安。
明湘迈进门去，叫一股子暖香气冲的鼻尖发痒，因着是伤了脚，不便穿厚衣裳，屋子里烧了地龙，她就穿了春日里的衣衫，听见帘响，批口一句：“你不是走了，回来作作甚！”
三姐妹尴尬着不知道如何作答，梅季明自后头进来：“我斗蓬忘了拿。”
“你还当游侠儿呢，别个仗剑江湖，你连件斗蓬都离不得，还想当大侠，当大爷还差不离。”说完了才扭身，见着明湘几个，原是歪着身子的，这会儿略坐起来，散了的头发也拢一拢：“几位
妹妹来了。”
最后一句，又很是大家闺秀的模样了，明湘是里头最大的，落不到叫妹妹们给她圆场儿，笑盈盈的上去：“早想来看姐姐的，只我发旧疾，咳嗽了两日，挨到今儿才好了些，姐姐莫怪。”
明芃叫明蓁好一通的说，她原就不是冲着明湘发脾气，知道她叫关了，心里倒底有些歉意，既上了门来，便也把这页揭过去：“妹妹说哪里话，若不是脚不方便，也早去看了妹妹了。”
丫头上了茶，焖在白底烧梅花瓷盅儿里，一开盖儿就是一股子清香，两边有些冷场，明沅便没话找话说，啜一口道：“这茶竟有一股清气，却不知为甚。”
明芃抿了唇儿：“这是拿晒干的松针竹叶，加枝头才放的梅朵一同沏的，也只这天儿才