说着，转身回屋做饭去了。
乔莲藕将花插好，摆好，莲蓬和莲花也跑了过来，嘻闹个不停。院子外边，做了一排简易的花台，里面种着一些美人蕉和七盘花，开得艳丽，有蝴蝶飞舞，莲花和莲蓬忙着追赶来追赶去，高兴得不得了。
院坝里靠近花台的地方，还有一棵桃树，桃儿早没了，但叶子还是绿的，洒下一片阴凉来，桃树下有一个干净的石桌，还有四个石凳。乔莲藕叫乔慕然在外面陪着俩妹妹玩，自己进了厨房。
坐在灶间烧火的是乔莲藕的表姐赵琴。赵琴今年十七八岁了，读了初中就再没有读书，在家里帮着秦芳做些家务活。性格和秦芳比较像，温婉腼腆。但是这样一个温和的女孩子，结婚后，却生活很不幸福。
表姐赵琴结婚比较早，刚开始日子还过得勉强，后来生下了一个女儿，那叫刘自成的表姐夫就不高兴了，摔摔打打不说，还不务正，天天在外面吃喝嫖赌的，赵琴忍受着，过得相当憋屈和苦闷，有一天被刘自成打了，想不通，便拿了家里的一瓶农药来，喝了半瓶进去。等家人发现的时候，已经来不及了……赵琴就这样丢下一个可怜的女儿撒手人寰……
乔莲藕坐在灶间，看着表姐赵琴青*光滑的脸庞和善良柔弱的眸子，回想着那些前尘往事，心里酸楚不已：这么好的表姐，这么好的姑娘，因为嫁错了人，便从此走上了一条黑暗的不归路。不行，我不能再让这样的事情发生，我要想尽一切办法，坚决不让那个叫刘自成的家伙娶了赵琴表姐的
人们都不会清清楚楚地看见后面发生的事情，但是如果已经知道了后面将要发生什么而不阻止的话，那将是一件很折磨人的事情。
乔莲藕现在就在折磨着自己，同时又有一种莫然的冲动。
赵琴见乔莲藕来了，就拿了一个板凳过来，俩姐姐坐在灶前，亲热地摆闲话。
火儿映红了俩人的脸庞，看着这温暖的一幕，乔莲藕忖道，我一定要努力，不让悲剧在三姨家再次上演。
一会儿功夫，饭做好了。大家一起将饭端到了饭桌上。秦瑛从集市上办完事，也过来了，累得满头大汗，喝了一大杯水后，大家一起坐到了桌子上。
乔莲藕一看，觉得少了一个人，便问道：“三姨，表哥赵毅怎么没有上桌子吃饭呢？到哪儿去了，这一中午都没有看见他的？”
“那还用说，还在楼上呗，不到吃饭的时间不会下来的，比古时候的闺女还规矩大呢。”表姐赵琴一副习以为常的样子，漫不经心地说道。
秦芳给大家摆好碗筷，微笑着说：“大家快吃，莫等他了，我给他端到楼上去吃，他不下来算了，叫不动咋办嘛……”说完，离开饭桌，走到厨房里去盛了一碗米饭出来，到桌子上夹了一些菜在米饭上面，准备给赵毅亲自端上去吃。
看到这熟悉的一幕，乔莲藕心里又气又恨，一种哀其不幸怒其不争的感觉一下子涌上来
刚才在灶前烧火的时候，通过交谈，乔莲藕了解到了表哥赵毅刚初中毕业，因为学习成绩太差，没有考上高中，更没有考上师范、中专，天天像蛇一样蜷在家里，一般都是睡到自然醒，不到吃中饭的时候是不下楼的，有时候有情绪了，干脆一天都不下楼，每顿饭都是老妈秦芳给端上去吃，吃完了又将碗收下来洗了。
妈妈秦芳有时候也要大起胆子责怪几句，抱怨几声，但是换来的都是赵毅的几声响亮的不耐烦的喝斥，时间长了，秦芳也拿他没有一点儿办法，只得啥事都依他，想耍就耍，想睡就睡，啥事儿不干，任由他像个寄生虫一样生活在家里。哎，怎么办呢？谁让他是个男孩子呢？疼都来不及，哪里还舍得打他啊。秦芳将希望寄托在了时间上，心想时间久了，他也许就懂事了，现在懒点就懒点吧，我先养着他。
这个表哥赵毅，就这样，像个大小姐一样，天天足不出户，衣来伸手，饭来张口，四肢不勤，像那长期晒不到太阳的小树苗子一样，没有了生机，就靠着那个老迈的母亲天天辛苦地养着他。长大后，实在没有办法就去找事做，但是眼高手低，啥都看不起，啥都做不久，挣几个用几个，混到三十好几了，媳妇都没有娶上一个，秦芳天天抱怨也不起半点作用，赵毅这个人，就这样算是被彻底废了……
想到这里，乔莲藕站起来，笑着对三姨秦芳说：“三姨，你坐着吃饭吧，忙了一上午了，我给表哥端去，好久没见他了，还想找他借一本小人书看看呢。”
“算了，好莲藕，你饿了吧，快吃饭，我去就行了，他可能还在被窝里没有起来呢。”秦芳不干。她早已经习惯了服侍别人麻烦自己，从不没有想过主动去指挥别人或者麻烦别人。
秦瑛听了这话，不高兴了，对姐姐秦芳说：“我说三姐，不是我说你啊，你就是太惯赵毅了一个十六、七岁的小伙子了，天天睡到中午才起来，你还将饭给端上去，我看这个娃迟早叫你惯坏了要是换作是我，早几棒打起来了，要吃不吃，还给他端上去，门儿都没有”
秦芳脸红一红，低声说：“唉，没办法啊，他不听咋办呢……”
乔莲藕打定了注意，今天要好好收拾一下这个不争气的表哥，便走过去接过三姨手里的碗，拿了一双筷子，不管不顾地走了。
秦芳只得坐下来，不放心地朝乔莲藕走的方向看看，然后给莲花、莲蓬和慕然他们夹起菜