：“记得和出去时一样，给她留门，别叫其他人发现。”
韩翊不懂，却没有多问，只应了一声“是”。
祁重这才放心地离开了。
☆、第五章是故人来
月光黯淡，让夜色平添几分阴郁。夜幕下的城郊更显寂寥清冷。一辆马车由远及近，停在一座府苑门前。
柏溪掀开车帘，对赶车人微笑颔首示了意，下车推开院子门，只身走了进去。
往事历历在目。第一次跟着柏长兴来到这里的时候，柏溪还只有七岁。她想，无论今后际遇如何，她都不会忘记当时见到的那一幕——
竹林中，少年月白色的身影如行云流水，用她难以看真切地速度挥舞着手中的长剑。偶尔几片竹叶飘落，竟被他的剑气劈成两半。待他落定，发现了柏长兴与她，便是收起长剑，朝他们走过来。那是柏溪所见过的，最精致的容颜，光彩富贵而不浮华，连因着练武而暂时没有平静的呼吸都透着雅致。少年走到他们跟前，似乎觉察到什么，伸手摘去了黏在左鬓的半片竹叶，泛红的脸上流露出的笑意带着一丝羞赧。
“第一次见面便这般狼狈，见笑了。”
这是少年对柏溪说的第一句话。那样随意，那样亲切，仿佛二人相识已久。这与柏长兴给予的兄长的关怀不同，这是一个完全陌生的人给予的善意。柏长兴是至亲，而那少年，是柏溪不幸童年生活中的一个梦，伴随着暖暖、淡淡的竹香。时至今日，依然如此。
上一次来这儿，是去年春天。那时春光灿烂，竹林深处小亭中，故人煮酒，尽管不是无事闲谈，倒也真是惬意。如今正值寒冬，庭院深深，竹林犹在，沿途小径亦无衰草枯扬，可那股清新的香气早被透着森森凉意的寒气所替代，比不得春日的明媚光景。风起，柏溪从回忆中醒过神来，紧了紧身上的披风，加快了脚步。
进到屋内，一股暖意迎面袭来，柏溪不禁握紧了双手，止住了寒颤。
“参见殿下。”柏溪福身，向对面的男子行礼到。
盛涤尘正在煮茶，茶壶中的水已开始沸腾，水泡咕噜咕噜噜地响着，从壶嘴中氤氲出一团团水汽。他伸手掸了掸，对柏溪笑道：“来得早不如来得巧，先坐下喝杯茶，暖暖身子。”
柏溪走到了门右侧的位置，解下披风放在一旁，将双手凑近了桌边的暖炉烤起火来。盛涤尘亲自将一杯茶端给了柏溪后，又回到了自己的位置。
“殿下让大哥前来通知我，随意编个身份也好，何苦称呼自己为老太太？”柏溪没有客气，喝了一口茶，将茶杯握在手中，调侃到。
“一年不见，口齿果然又伶俐了许多。”盛涤尘并不恼，一面应着声，一面给自己斟了茶。却没有喝下，盯着柏溪半晌，眼中的笑意渐渐褪去，缓缓道：“这件事……委屈你了。”
“谈何委屈呢？”柏溪真心地笑道：“祁重是个正人君子，祁老将军与老夫人又都是宽厚之人，府中下人待我也很尊重。比起柏府，我无疑是置身天堂了。”
盛涤尘没有因为柏溪的话而释然：“你知道我指的不是这个。”
柏溪不言，低头喝了一口茶。
盛涤尘轻叹了一口气——眼前的人，在旁人眼中不过是一个自出生起就命不好的小丫头，大字不识，唯诺怯弱，没有人发现真实的她是何等聪颖机敏。可在他和柏长兴面前，她会卸下所有的伪装，丝毫不掩饰自己的心思。她是真的将他与柏长兴当做了亲人与知己，倒是他们两个，有时难免为时势所迫，有负于她。
“长兴告诉我他回来当夜去看你，你问过他父皇与祁府为何会答应以你代柏蕊嫁过去。”见柏溪没有要开口的意思，盛涤尘只好继续说到。
柏溪点了点头，没有接话。
“他那么了解你，想必话一出口就已经后悔没有实言相告了。”
盛涤尘话已至此，柏溪心知躲不过去，唯有应道：“大哥不明言，是不想我多心。说到底是皇上的意思，便是祁家，也得谨记着功高震主的避讳，不是吗？”
柏溪一直都明白——
皇上赐婚祁重与柏蕊，目的并不单纯。无论柏敬猜没猜到皇上的真正用意，他让自己代替柏蕊都正好称了皇上的心思——祁家世代忠良是事实，军威赫赫也是事实。这些年因军功所积累的势力与民心非一般文臣可比。若在儿女婚事上强强联手，难免有坐大的嫌疑。所以，答应娶一个毫无势力的庶女为继室，是安皇上的心，也是保祁家的平安。柏溪能嫁入祁府，不是运气好，而是因为这场婚姻从一开始就是帝王的权衡之术。而柏长兴没有正面回答柏溪的问题，是怕加深柏溪对父亲与亲妹的埋怨。他待她好，但柏敬与柏蕊才是他真正嫡亲之人，有心相护是人之常情，柏溪完全能够理解。她失落的是，大哥并不像盛涤尘所言，足够了解她。
盛涤尘并不意外柏溪的通透，露出赞赏的神情。
柏溪有心结束这场对话，报以微笑地眨了眨眼，毫不掩饰自己洞察了一切：“殿下还是让大哥出来吧，难不成要躲上一辈子吗？”
盛涤尘一愣，继而哈哈大笑起来：“好好好，好一副玲珑剔透的心思。”说罢，转头对后面说道：“长兴，是咱们两个大丈夫不够磊落，以小人之心度君子之腹了。”
话音落下，柏长兴从屏风后走出，朝盛涤尘施了一礼，继而面带羞愧地望向柏溪，柏溪处之泰然地示意他安