从汪芙蕖办公室离开的时候，他感到浑身都要湿透了。他对自己这样做戏感到有些恶心——如果全然是假戏，他也演得痛快，偏偏真真假假，叫他鄙薄起拿儿女私情作掩护的自己来。又念及曼春在车站等了他一天的情景，不由得更是怅惘和歉疚。
他往家里打了个电话，拨通的时候忽然又后悔起来，如果是大姐，还得接着说谎，实在难演。正打算挂了，听见那头阿诚的声音，又莫名其妙轻松起来。
“你那文书寄出去没有？”
“寄了。”
“手脚太快。”明楼道，“我才想起来有个先生曾经在索邦教过书，叫他写封推荐信，一并寄了去的好。”
“不是有两封了？”
“这东西总是多了好些。罢了，过几日我央他写了帮你寄下好了。”
“人家又不认得我，凭空写个推荐信。”
“认得我就好，你跟着我，能差到哪里去？”明楼笑了。
“自吹自擂——对了——你那些烦心事解决得怎么样了？”那头忽然问起来。
“正在解决，一桩桩来吧。”明楼敛了笑意。
“恩，事情一桩桩做。那药我给你放箱子边上夹层里你看到没有？”
“就阿司匹林是吧？”
“我还给你放了一包菊花，泡水喝。你没找到？——就在你那药边上，那个纸包……”
“哦那个啊，我想起来了。行，我记得喝。”
“记得喝啊，我怕坏，就给你装了半个月的，之后再托人带给你吧，估计你也记不得买。”
“行，那你记得叫人给我。”明大少爷自来懒得跑腿，想想又道，“真决心去法国可要法语上再花些心思，这些杂事记不记得也不要紧。”
“晓得了。”那头笑了笑，“那我你自己保重。”
“恩，去吧。”
整个十九年上半年，他们这边一直在讨论关税协定的内容。两年前其实就同美国等国就关税自主的问题缔结了新约，只日本一国扯皮到今天，一路到了五月份才算正式敲定。基本上还是同美国差不多，最惠国待遇的问题扯了快有半个月，最后还是要将美国人叫来拍桌子，才算压过他们一头。莫说明楼这样的年轻人，便是汪芙蕖都避了日本人，在吃饭的时候骂他们人心不足蛇吞象。然而国力不盛，在关税这种问题上，从来都是不能完全自主的。便是海关总税务司的高级职员们也不得不仍由外国人担任，海关行政权主要仍操之于外国人之手。
唯一值得欣慰的是，阿诚收到了索邦的入学通知书。明楼特地请了假回去参加他的毕业典礼。他站在礼堂里，穿着礼服和同学们一起笑，忽然叫明楼想起多年前他和立新他们也同他今天一样站在那里，仿佛还和昨天一样。这半年来他戏演得辛苦，然而想到阿诚很快就要去到法国，又是难过又是宽慰。难过的是，他到底长大要离开家离开自己了，却也宽慰他不用像自己这样演戏，能一直做一个赤诚的学子是再好没有了。
阿诚朝他走过来，他把心头种种都压了下去，高高兴兴地揽了他回家去。明镜一路上教育明台当像两个哥哥学习，明台耳朵都要听出茧子来，只道：“不就是索邦么，阿诚哥，我将来也去找你，咱们住一块儿好不好？”
“好呀，你要是过来，我做饭给你。”阿诚笑道。
“轮流做吧，叫我们小少爷也学个一两手，说不定我和大姐还去看你们，你们可得露一手。”明楼也笑了。
下车的时候，吴妈说起有个姑娘找他，明镜看了明楼一眼，明楼心里也没底。他不认识几个能跑到家里来的姑娘，除了曼春。
进客厅的时候，她正坐在那里，眼睛红通通的，像是刚哭过。明楼看了阿诚一眼，阿诚会意，推着明台道：“外头浪了一天，上楼去，我给你把英文再默一遍。”
明台晓得有好戏瞧，不肯走，阿诚半推半拽地像拎小狗一样把他提拎上了楼去。明台死死地抓着栏杆不肯走，示意阿诚小声一点，陪他躲在柱子后头看。阿诚其实也好奇得很。他想着一定是这小姑娘喜欢大哥，大哥又不理她，所以闹到家里来，其实也想看热闹得很。就也蹲下来，偷偷往下看。
问她怎么了，她一开口就哭起来。明镜见她可怜，便坐到她身边抚她的背，叫她缓口气。她心下认定弟弟是个fēng_liú潇洒的，一定是欺负了人家女孩子被告到家里来，瞪了一眼明楼，却没料明楼沉着一张脸不说话。她很少见到明楼这样的表情，下意识地避开了他的眼色，只柔声道：“小姑娘啊，到底怎么了？你同姐姐说说？”
曼春在她的安抚下缓过气来，才抽抽搭搭地说了始末。共产党六月份的时候“会师武汉，饮马长江”，虽然没有成功，但是汪家被波及，她父母死了，如今家里人聚在叔父家讨论，除了后事便是家产，竟似无一个人念及死的是一对父母，他们还有一个女儿。一时间又心寒又愤恨，一怒之下跑来上海，只想找到明楼好好哭一场。
明镜听了始末，不由自主地收起手来。她又看了明楼一眼，明楼依旧垂着眼。她叹了一口气，站起来道：“汪小姐，人已经走了，你节哀顺变吧。你一个未婚女孩子家，留在我家名声不好，先留下来吃个晚饭，我叫你家里人来接你回去。”
说着上了二楼，在高处看了明楼一眼，明楼会意，同汪曼春低声说了几句。抬头望见两个小伙子蹲在那里，瞪了阿诚一