哪想小孩舍了他的老虎垫子，巴巴地跟了过去。莫焦焦费力地将男人的手搬到一边，接着将自己小小的身子挤到男人腿间站着，挨到对方厚实的胸膛前，老老实实地站着不动，小手握着男人垂落的一缕鸦发，圆溜溜的眼睛乖巧地跟男人对视。
独孤九便单手环住他，揽着抱坐到腿上，垂首细细查看小孩的神情，问:“怎么了？”
莫焦焦摇了摇头，他耷拉着脑袋，小声道:“独孤九今天很奇怪。为什么要和焦焦说那些话？”
“本座担心椒椒忘了。”独孤九淡淡回道，他拍了拍小孩的脊背，俊美逼人的脸上神色如常。
拥着小孩坐了一会儿，男人才沉声道:“椒椒年幼，正是上学的年纪，过两日便随连云山去学堂修习。本座需闭关一段时日，在出关之前，椒椒起居饮食皆随鸿雁，她会照顾好你。”
独孤九声线低沉平稳，出口之言却带着不容拒绝的强势。
莫焦焦闻言愣了愣，一时间有些茫然地揪紧了自己的袍子，呆呆地眨了眨眼。他傻乎乎地看着对方，细声细气重复道:“……上学？照顾我？”
“嗯。”独孤九微微颔首。
“……焦焦……”得到肯定的回答，莫焦焦张了张红润小巧的嘴巴，圆圆的双眸急促地眨了眨，小脸木木的。
他停顿了许久，方反应过来，迟钝地摇了摇头，捏紧小拳头，声音极轻，仿佛怕惊动了什么，喃喃道:“焦焦听不懂……听不懂……不知道独孤九说什……”
话音未落，对上男人平静的视线，小孩稚嫩柔软的嗓音里已是带了难以掩饰的哭腔。
他垂下头，稚弱瘦小的肩膀不停地发抖，没能说完那句话便紧紧抿住了嘴巴，却又抬起黑黑的眸子执拗地看着神色冷漠的男人，眼圈一瞬间红了。
独孤九拧起眉，揉了揉小孩攥紧的手，低声道:“哭什么。”
他一问，小孩眼中要掉不掉的晶莹泪珠便顺着胖乎乎的脸颊滚了下来，下一瞬，源源不断的眼泪止不住地往下掉。
“焦焦不哭……没有哭。”莫焦焦蹙着眉，细细抽噎了一下，憋着哭声，也不闹，只伸出柔软的小手用力揉了揉眼睛，不同于以往撒娇时的哭闹，反倒像跟自己赌气，揉得双眼通红。
他抿了抿嘴巴，半晌才带着细细的哭腔，艰难地问:
“为什么要……焦焦……上学，独孤九……也会教……会照顾焦焦，不用……别人……”
小孩说话断断续续的，边说边掉着眼泪，他还拼命揉着眼睛，仿佛只要把落下的泪水拭去，自己便真的没有哭似的。
独孤九动作迅速地握了小孩的手，团到掌心里，耐心解释道:“稚童皆诚心向学，鸿御等人与教导椒椒的长老无甚区别，只是教你明事理，习诗书。再者，本座闭关在即，不便照料你，鸿雁曾为人母，椒椒既艳羡世俗界天伦之乐，正好相合。”
“不是……”莫焦焦哑着声音反驳了一句，使劲摇了摇头，他抽噎得厉害，还得努力憋着哭声，小脸通红一片。
小孩满脸泪痕，推开男人给他拭泪的大掌，跳下地，双手拽着独孤九手就往亭子外拉，哽咽道:“焦焦和独孤九住……我们不要……在这里……焦焦要回去了……”
独孤九微微闭了闭眼，将小孩揽近，抱了起来，往亭子外走去。
哪知莫焦焦一见他抬脚往阁楼的方向而去，登时也没精力憋着了。他声音极细极细地抽噎了一声，倒像是忍耐到了极限，双手使劲推着男人的肩膀，仰着脑袋发出细软颤抖的哭声，边哭边艰难地拒绝:
“焦焦不住……这里……不住这……要回去……独孤九是……是坏蛋……”
小孩气得仰头嚎啕大哭，偏生他天生就长得幼弱，声音比寻常孩童细弱了不是一点半点，大哭起来竟没比幼猫叫声大多少，两鬓乌黑细软的卷毛皆被汗水打湿，小胸脯抽噎得一起一伏，手上用尽了力气也没推动男人一分一毫。
他一张嘴哭起来，男人便止住了迈出去的步伐，面沉似水，冷厉的眉眼间冰寒如染了霜雪，往日习惯性拍抚稚童的大掌，此刻却僵硬地扶着小孩的脊背，僵立无言。
梅树后隐匿许久的鸿雁仙子却是再也看不下去，显了身形，无奈地叹息，担忧不已，快步从树后走了出来。
不曾想，鸿雁仙子没出现时小孩尚且撒着气在独孤九怀中挣扎，甫一现身，哭闹的莫焦焦瞥见了窈窕的身影，登时止了哭声，呆呆地眨了眨眼，脑海中闪过适才男人所说的话。
鸿雁……照顾……
他抽了抽鼻子，傻里傻气地看着越走越近的女人，不知为何竟害怕地摇了摇头，呜咽一声，扭头便扑到男人肩膀上，伸出小胳膊拼了命圈着男人的脖颈，埋起脑袋，呜咽着哭了起来。
“焦焦不下去不下去……不要丢焦焦……”
糯软可怜的童音在男人怀中响起，带着不尽的央求和恐惧。
“呜……九九……带焦焦……一起……”
小孩哭得上气不接下气，鸿雁仙子连忙停住脚步，忧虑地看向脸色冰寒的男人，她无声地摇了摇头，又传音入密叮嘱了几句，随即绕开男人，避着小孩的视线，飞身进了阁楼。
待女仙的身影消失，独孤九方敛起眉，他面色极为难看，没有丝毫犹豫便祭出了吞楚剑，捏着剑柄的手骨节分明，却分明有些用力过重，手背上青筋暴起