“哎呦呦，奴才知罪，奴才知罪。”幕得贵缩起脖子跪下拜倒，道：“还请圣上饶命，奴才有口无心了。只是皇上多日不曾安眠，奴才恐怕龙体受损，这才想方设法地给圣上找乐子。奴才是个阉人，不懂儿女情长的好处，一心想叫新进小主儿给陛下解闷儿去乏罢了。”
“起来吧，你知不知罪，心里头比谁都清楚。”元帝将折子放下，冲地上笑呵呵跪着的大公说道：“将画像递过来给朕看看。”
“奴才遵旨！”幕得贵点头哈腰地笑道，半折身子将木匣子捧过来，打开像捧花儿似的捧出两卷画轴，跪着抖开画轴两手各举一幅，道：“圣上请看，奴才左手边儿的是工部侍郎之女苏答应，右手边儿的这是户部侍中之女安答应，两边儿皆是清秀美人，还得夸太后娘娘眼光好啊！奴才着人打听了，说两位小主都是安分的，在荣答应曾经的千月院住着也不嫌，也给皇后娘娘请了安，算是正经小主了。陛下看着哪位可好？”说着不经意将苏答应那幅小像往前抖了抖，烛光微晃，明暗忽显，只看画中人美若谪仙，面如粉颊樱桃口，玉带绕臂暗香生，简直要走出画来了一般。
元帝看着面未动却心不喜，幕得贵伺候多年还是没摸透圣上的喜好，竟献着把这等明艳的美人面捧过来。遂而去看那边，只看画中一女子浅笑间目若青莲，不施粉黛冰清玉洁。虽说面貌平凡了些，可此时与另一张绝色面孔较之多了几分不食人间烟火了。
耐人寻味。
“就这个吧。”元帝将手一抬，指向了户部侍中之女安兮香。
陈白霜来报，说是今晚圣上宿在交崇宫中却翻了安答应的牌子。祁谟听后摇摇折扇，满意一笑，不枉费心计算了这步棋。
“殿下好计谋，殿下真是……”小福子在一旁也跟着欢喜，虽然不知道殿下高兴个什么劲儿，可太子开怀他便跟着开怀了，奈何读过的书不多，想了又想还是那句，“殿下真是好计谋呢。只是殿下怎么算到要反其道而行呢？”
谈及父皇，太子忍不住嘲讽一笑，道：“若不是孤反其道而行之，恐怕两位答应此刻还在闺中待嫁。边境战事吃紧，父皇本不愿招人入宫，你想想，若是这人心思本不在美色上，逆着心性接进宫中的女子怎么会喜欢？再是个看上去争宠有望的美人脸，父皇必定是要先临幸那位长相平凡的，不将后宫的水激出千层浪来才好。而邺浅稍稍用心，将安答应的画像作寻常宫女样貌，此乃欲扬先抑，待父皇见了本人只会觉得看着更顺眼些。”
廖晓拂手中捧着个石榴色的小手炉，镂空雕琢的图样乃是蜻蜓百草，是太子晚间赏的，不为暖手只为里头几片珍贵的鲮鲤甲，磨碎了温灸于掌心，兴许能治一治手不能提的病根儿。
想来祁谟是趁廖晓拂带邺浅办事的空档翻了医书，才想出这么个不知所云的法子来。统归算是一片心意，小福子自然如获至宝地捧在手里。
“可殿下为何要叫安答应得宠呢？奴才看着苏答应也是不错，出手颇为大方。”
太子看着他笑而不语，廖晓拂顿了下又道：“殿下可是有话要问奴才？”
“廖公公这般聪慧，怎会看不出两人差在哪里？小东西竟还学会给我装傻了，还不如实招来。”祁谟敲了小福子的额头，当即拆了廖公公的台。
廖晓拂低头抿嘴着，难为了一瞬，堪堪而道：“奴才没见过什么小主，往常只与几位要好的宫女姐姐来往。只是……安答应性子温婉，办事张弛有度，知道打赏却不叫下人难做，赏的东西都是可接着的。苏答应一看便是位开朗爱笑的美人儿，没安答应心思多，可求宠的心太过，终归是输在气度上。小福子不说只是猜不透，既然殿下要算计着，为何还送去一位可心的，将那位不可心的送去岂不是更妙？”
祁谟满意点头，自然料到小福子看得透，毕竟身子里是八千岁的心肝，起身道：“孤不仅要送，送就要送一位叫父皇上心的。若安答应头一回就被苏氏打压了，再邀盛宠可就难了。方才你说苏答应的丫鬟赏了邺画师二回好处，却只给了你几颗金瓜子了事？”
廖晓拂头一回收人好处，早早就如数交给了主子，像交月俸似的，自己还没习惯过来呢。现下一听免不了又是一阵干笑，点点脑袋，仿佛收了好处倒是自己罪过了。
太子点头道：“那好，随孤出殿走走，消磨消磨晚膳。”
“嗯？太子要去哪儿？”小福子呐呐问道。
“带你做些见不得人的勾当，悄悄儿的。”
乐心战战兢兢地捧了菊花红枣茶来，恭敬地摆上小主的桌，小声儿道：“小主别气了，秋日免得上火，喝口茶吧，喝了叫奴婢伺候小主梳洗。”
“喝什么喝！就知道喝！主子受了气也不会帮衬出头！就知道劝着不气不气，头一回翻牌子就让那位抢了先，我能不气吗！”苏妤雅一改白日谦和，袖子一挥便将茶盏扫到地上，清脆碎了个几瓣。茶水四溅，两颗红枣无奈又无辜地滚在地上。
“小主当心！可别拿自己出气！有什么气朝奴婢发散就好，进宫前姨娘嘱咐了奴婢好生看顾小主，万万不可叫旁人欺压一头，是奴婢没用。”乐心赶忙跪下，扯出一方帕子轻拭苏妤雅的裙角，不自觉地抬头讨好着。苏妤雅在家中本是庶女，