荒郊野外，路边矗着一颗歪脖柳树，枝桠凌乱地伸向高空，残叶在风中瑟瑟发抖。
树下有一团黑黝黝的影子，仔细看去，竟是一个人，罩在深色衣衫里，只把脸露在外面，脸色被夜色衬的分外惨白。但赵识途还是认出了这张脸，这人并不是凭空冒出来的，而是白昼里在江府门前挑担卖茶的伙计。
卖茶伙计站在阴森的歪脖树下，却比站在闹市街边还要从容，他的肩上也没有挑茶，而是挑了一把刀。
他白昼里卖茶汤，晚上卖的却是其他的东西，比茶汤要危险得多，当然价钱也高得多。
这样的人在江湖里并不罕见，赵识途虽然感到有些意外，却并不惊讶，真正令他惊讶的是另一件事——为什么锦娘会在这种地方，和这类人见面。
锦娘还是那个锦娘，并没有变成另一副模样，只不过脸色比方才更差了，秋风中，她的额头上竟然有汗，冷汗。
她从腰间解下一只包裹，用哆哆嗦嗦的手指解开系带，醒目的淡光从袋子里泄出，和刀刃那种冷冽的光亮不同，要更柔和一些。袋子里所装的，都是白花花的银子。
银子没有一锭是整的，都是大大小小的碎块，锦娘积攒了很久，才攒出这么一包银子。
她把银子全部交给对方，只换来了一件东西，一块又暗又旧的木牌。
赵识途纵步挪到歪脖树后，小心翼翼地探出脑袋，他必须看一看木牌上的名堂，如何值得锦娘用全部家当来换。