“哦——”欧文举起那本厚书，“那你还让我读这个，‘先生’？千万别告诉我这是家庭作业。”
汤姆扬起眉，倨傲地看了欧文一会儿，片刻后，他轻声说：“好极了。我们一会儿再说。”他转头看向本杰明，左手指节轻轻敲击着桌面，“做得不错。既然已经确立的代理部长的人选，怎么让我们的朋友瑞安特和他接洽就要小心着点儿……但总而言之，这周末前我们就会得到消息。”
“是的，”本杰明顿了顿，然后鞠了一躬，“主人。”
书桌后的黑发男人点了点头，他低沉的声音就像耳语一样：“你从没让我失望，但愿这次一如既往……行了，回去吧。”
不知道为什么，本杰明抿着嘴唇，脸颊泛出一种在y-in雨天被冻坏的青灰色。他抬起头死死看了一眼汤姆，似乎想要说些什么。然而只一瞬间，那些他即将脱口而出的话就和他的脸上的灰白色一样退了下去。他恢复如常了。
这个棕发青年重新戴好斗篷的帽子，鞠了一躬，若有若无地，他最后瞥了一眼欧文，然后大步走了出去。
很快，走廊上的脚步声消失了，图书室里陷入一片沉静。
80一段终于被揭开的真相
欧文手里依旧端着那本厚书，他盯着图书室没有被完全带上的门。过了好一会儿,他才转头看向汤姆。从这个角度看去,欧文只能看见那个男人如希腊雕塑般的侧脸，汤姆低垂着眼睫,一种若有所思的冷峻神色笼罩着他苍白英俊的面容。
欧文想了一会儿，突然偏过头说：“本杰明……”
汤姆突然转过脸来,一只苍白修长的手抵着他的下颔：“什么？”
“你明明知道我想说什么，”欧文眯起眼睛,盯着图书室虚掩的门，“你自己也不可能看不出来。”
汤姆扶了扶额头，他的脸上没什么表情，然而欧文看见他细长的手指正一下一下地叩击着桌面。过了一会儿，欧文听见他淡淡地开口：“我们这就开始。很快，你就将知道一切你想知道的——把手里的书翻到第三百二十七页。”
欧文照做了，然而——他抬起头狐疑地看向汤姆：“这是空白页，只写了下一章的章节名。”
汤姆没有笑——按照他一贯的习惯，他当然会刻薄地嘲笑欧文一番，然后才说出这本书的关窍，然而这次他没有。汤姆皱着眉挥了挥魔杖，就像一阵大风刮进了图书室，欧文手里那本沉重的黑皮书猛地开始哗哗翻动起来。
那本书尖啸着，书页相互拍打，然而欧文发现无论它怎么翻页，角落的页码都是始终不变的。现在整本书都好像变成了空白的第三百二十七页，欧文离书面越来越近，扬起的纸张几乎要碰上他的鼻子——
一个黑色漩涡在书中央打开了，周围突然暗了下来。
棱形的玻璃窗和窗外那虽然灰暗却仍旧蒙蒙发亮的天光一同消失了。
这里既不是马尔福庄园，看上去也不是其他任何地方。不像白天，也不是黑夜。四周是一片混沌似的暗色，欧文站在那儿，这个世界仿佛以他所伫立的地方为中心一般地向外蔓延，没有边界。
他并不担心这里有什么危险，只是实在搞不懂汤姆要做什么。欧文不太确定地四下张望了一会儿，终于，一些模模糊糊的影像在他的前方显现出来，它们晃动着，从稀薄的空气里浮现出来，渐渐变得越来越触手可及。
一个人影站在欧文前方，飘忽不定，就像一个被抽长版的摄魂怪。在一片蒙蒙的薄雾里，那个细长的影子挥舞着魔杖，什么东西碎裂的声音响了起来，大地当中凭空升起一张六角形的祭台。
欧文眯起眼，不动声色地打量着那台面上的物体——眼前似乎始终隔着一层薄雾，模模糊糊中，他只能看见那上面似乎横陈着破碎的、被摆成人形的肢体……
欧文不自觉地后退了两步，目不转睛地盯着眼前的影像。突然地，似乎有人把什么液体泼上了这面祭台——“轰隆”一声，它继续升高、凹陷，变成一口巨大的坩埚！沸腾的液体冒着泡在那里翻滚，闪着一种令人毛骨悚然的、刺眼的白光！
这道白光把周围的一切照得亮如白昼，尽管在向更远处蔓延时它很快就被天鹅绒般的黑暗吞噬，这世界的大部分仍笼罩在一片神秘之中，但欧文终于看清楚了一幕：站在那口巨大坩埚面前、面色凝重地死死注视着翻滚液体的人——是汤姆。
这无疑不是现在的汤姆，然而也不是欧文记忆里少年时的那一个——欧文吃惊地发现这个汤姆瘦削得可怕，几乎称得上形销骨立，这让他高挑的身形看上去甚至显得摇摇欲坠。他没有不修边幅，只有额前垂下来的卷曲黑发微微有些凌乱，但他看上去像是足足一星期没有睡觉了。病态的惨白面颊现在浮起了一层吓人的潮红，他有些罕见的失魂落魄，然而眼睛里又好像燃烧着熊熊火光。
欧文忍不住微微眯起眼，他简直克制不住想要走上前去伸手触碰这个汤姆了，他甚至已经抬起了手臂，然而他最终什么都没有做——毫无疑问，这些都是幻影。
汤姆全神贯注地盯着那口坩埚，终于，一团团朦胧的白雾从那里升腾而起，就像阿弗洛狄忒在海上出生——抱歉，欧文知道这比喻大概不怎么恰当，但他还是控制不住地这么联想了——坩埚里升起一个人影。这么说不太确切，那实际上是一具躯体。像初生婴儿一样赤|裸的、修长的年轻