老八不大爱哭，或许她已经能用她的小脑袋思考一些超出她年龄的问题，知道哭并不能改变已然挨打的事实，又或许屠八妹并没真正打疼她，谁知道呢。她蹲在那继续认真捉着蚂蚁，只是她不再把捉到的蚂蚁关到方凳里，而是咬着牙直接捏死。
“哎呀你不要弄死它们啦！”老七娇声抗议。
抗议无效，老八非但没理老七还将手伸进方凳继续施虐，大有将被困蚂蚁全部处死而后快之心。老七出手阻止，老八愤怒，扬手在老七脸上打了几下，又朝她肩上推了一掌。老七身后是排水沟，约一尺深，那时候的平房门前屋后都有一条排水沟，沟里有下雨天积的脏水。老七被老八推了一掌后跌进沟里，发出凄厉惨嚎。在搓洗衣服的屠八妹听到老七惨叫，扭头一看，扔下衣服叫着喊着扑了过来。
老七让隔壁刘大妈抱了起来，屠八妹抢上前伸开双臂接过哇哇大哭的老七，一边着急忙慌哄着一边察看伤势。刘大妈告诉她，“脑后摔出血了，快带去医院检查一下。”老七哭着说，“是老八推我的，呜呜……”屠八妹闻言，恶狠狠地瞪眼吓懵的老八，“看我回来不扒了你的皮！”
电厂和三食堂中间有家小医院，在厂职工看病拿药只需两角钱挂号费，家属看病带拿药则需五角钱挂号费。五角钱搁现在掉地上不一定有人肯弯腰去捡，但在八分钱就能买到一枚鸡蛋的年代，五角钱对屠八妹这样孩子众多的家庭而言还是笔不小的开支。挂号时她报上老大的名字和单位才享受到五角钱的待遇，她自己所在的豆腐房属镇办企业，不能享受厂职工医院特权。待医生给老七包扎好伤口，拿了药，她回家就将老八暴揍一顿。
中午顾拥军蹬着三轮车，老五在后面推着跑，老四用自行车载着老六，她还不能像老大那样轻松自如地驾驭载重自行车，只会骑叉叉，也就是一只脚从座板下方斜插过去站着骑。纵是这样她载着老六还骑在了老大前头，老六不时回头喊着让老大加油骑快点。姐妹四个一路笑着喊着到了家。
“三轮车哪借的？”屠八妹问完不等老大回答，又说：“是在三食堂找猫耳借的吧？”老大一边招呼大家出来帮忙卸砖搬去后院，一边“嗯”了声。
猫耳是隔壁刘大妈的养子，个不高，瘦瘦小小的。村里有人说刘大妈没嫁过人，有人说她刚结婚就死了男人。刘大妈自己从不对人讲这些，别人问起她也装聋作哑从不回答。猫耳十八岁那年因参与投机倒把被挂牌子游街示众过，后顶刘大妈职进厂当工人又倒卖厂里的废铜烂铁被送去劳教了两年，工作也丢了。如今猫耳在镇办企业三食堂干临时工，高兴或不高兴的时候他都喜欢搬张凳子坐在屋门口跷起二郎腿拉二胡。高兴就拉“小城故事”和“甜蜜蜜”，不高兴就拉“红湖水浪打浪”。
吃过晚饭猫耳又拉上了二胡。他二胡拉得不错，平时他嘴不歪，可一拉二胡，头一偏，牙一咬，嘴巴就歪到一边。老大倚在门口笑他，“猫耳哥，你为什么喜欢歪着嘴巴拉二胡呀？”
猫耳嘿嘿一笑，说不歪嘴巴他就拉不响二胡。
他一笑，老大也笑。屠八妹端着一篓洗好的红薯在公用水池前起身，转背瞧见老大笑得眉眼弯弯，一只脚还勾在自家门槛上晃来晃去。她脸一下就拉得老长。
第五章 电视风波
“我一见你就笑，你那翩翩风采太美妙……”
猫耳换了首歌，在家照镜子准备出去玩的顾建新一听，扔下镜子跑出来问猫耳能不能把歌词写给她。猫耳让她去拿纸笔，老大说她去拿。
老大找在里屋写作业的老五要了圆珠笔和纸，拿上笑盈盈的出来在外屋被屠八妹给截住。屠八妹把一篓红薯当胸推给她，绷紧脸命她拿去后院。老大说她先把纸笔给老三。她抬脚要走，屠八妹拽着她胳膊一扯，她手中篓子没拿住，红薯滚了一地。
刚洗净的红薯滚脏了，屠八妹不由骂骂咧咧。老大把红薯捡进篓子里说她再拿去水池冲冲。她端着篓子出来把纸笔给了老三。
“……不知为了什么我一见你就笑，后面一句是什么？”顾建新把纸贴在猫耳身后的墙上，站在那记着歌词。老大端着洗好的红薯过来偏头去看，猫耳坐在凳子上扭过头，视线掠过老大，大声说：“跟你在一起永远没烦恼。”
顾拥军笑老三字写得跟医生开的处方一样难认，顾建新正写得不耐烦，说要不你来写？老大还没开口屠八妹就在里屋扯嗓子喊她。
顾拥军抬脚进屋，放下篓子刚准备出来屠八妹就低喝一声：“站住。”屠八妹把老大拽进后院，点着她鼻子压低声音说：“你是不是背着一身贱肉啊？堂堂一国家正式工人跟那投机倒把游街分子说得眉开眼笑，你是没人要了还是怎么着？也不嫌掉价。”
“妈！你说什么呢？”老大急了，“也不怕刘大妈在隔壁听见。这些年刘大妈对咱们家多好啊！什么游街分子说得那么难听。”
“难道我说错了，他没挂牌游过街？我警告你，给我离他远点，你不要脸我还要脸。”
“剁剁剁剁剁……”老二顾爱民在边上剁猪草，屠八妹一开口她就加大剁猪草的力道，剁得又快又急。
屠八妹火了，转而质问老二是在跟她做对吗？老二向来不爱多言，当下也不闷不作声，力道稍缓。