舒扬以前不姓舒,而姓苏,叫苏扬。他的父亲苏建平祖辈世世代代都是农民，住在乡村。苏建平从小聪慧,读书也好，只是时代局限不得发展。后来国家恢复高考,苏建平觉得唯有读书才能让他走出山村,一飞冲天。
可是恢复高考的第一年,他落榜了；第二年,还是落榜了。这让一直在村里人各种夸赞下长大的苏建平备受打击。在志气消磨，郁郁寡欢的情况下，苏建平自暴自弃,答应了父母的要求,在村支部谋了份差事，娶了同村的一枝花吴秀秀。
那个年代，村里人娶妻都不过摆一两桌酒席，就算是正经夫妻了。谁也没想着去登记结婚。苏建平和吴秀秀也同样没有。
日子如一潭死水,一天天过去。渐渐地,苏建平越来越不甘心，他不能接受自己如同祖辈一样一辈子就在这个小山村里，面朝黄土背朝天,从生到死。他想再考一次。吴秀秀是以夫为天的女人，对于丈夫的决定很支持。父母供不起了，吴秀秀就白天夜里地找活干来供。
苏建平争气,这一年总算是考上了。来到大城市，苏建平第一次被城市建设所震撼，他觉得自己就该生活在这样的环境下，而不是那个小小的依山傍水的山村。
大学里，苏建平认识了城里姑娘舒丽，被这位美丽大方的女孩吸引，展开了追求。舒丽家境优渥，从小娇养长大，单纯不懂人心，天真不知世事，没多久就被苏建平打动，两个人在一起了。大学毕业后就结了婚。苏建平也在舒丽父亲的安排下在政府部门谋得了一份不错的工作。
苏家人个个瞒着吴秀秀，苏家父母甚至骗吴秀秀说，苏建平死了，苏家愿意给她钱让她改嫁。苏家父母没文化，言谈间漏洞百出，被吴秀秀发现了端倪。吴秀秀偷偷跑到城里来，拿着苏建平曾经给苏父苏母寄的一封信的信封追着每一个路人问，终于找到了苏建平的住处。
那天舒丽不在家。可房子里却挂着苏建平和她的婚纱照，满屋子都是新婚的色彩。吴秀秀再傻也明白了。她哭，骂，拉着苏建平不肯罢休。她不明白为什么她这个苏建平明媒正娶的妻子，莫名其妙成了法律不认可的存在。
那一刻的吴秀秀觉得天仿佛都塌了。苏建平趁舒家人还没发现之前，带走了吴秀秀。苏家父母赶过来，大家一起劝。吴秀秀就是不肯放手。于是大家把劝变成了哄和骗。吴秀秀就这样糊里糊涂地被苏建平租了房子安置下来，从一个妻子莫名其妙变成了“情人”。
苏建平从此有了两个家。对于吴秀秀，这个女人供他读书，他是有感激有愧疚的。尤其吴秀秀被称为村里的一枝花，自然也是薄有姿色。而对于舒丽，他更是舍不得，放不下。而更加舍不得放不下的，是身为县委副书记的舒父。
后来，舒丽和吴秀秀先后怀了孕生了儿子，也就是苏然和舒扬。
随着孩子渐渐长大，相对于一无所知享受着父爱的舒扬，苏然的童年就不那么美好。他知道父亲还另外有一个家，他只能以私生子的名义存在。每逢过年过节，父亲必须去那边，只能前一天或者后一天来陪他。而即便是非年节的平日里，来的次数也不多。
他借着苏建平的那么一点愧疚想要补偿的心理，撒娇耍赖和舒扬上了同一个学校。他以为至少在这方面，他和舒扬一样了。可就是这个决定让他彻底陷入了嫉妒和愤恨的深渊。
他被各种恐吓告知，在学校不能和舒扬有任何瓜葛，不能和任何人说父亲的事，一个字也不能提。他眼睁睁看着放学后，父亲来接舒扬；看着舒扬经常会有各种新衣服和玩具；甚至于，学校家长会，父亲也只会出席舒扬的。
他读过书，心思活络，比母亲吴秀秀懂得多。他恨舒丽！舒丽夺走了本该属于母亲的一切，按道理，他母亲才是苏建平的原配，舒丽是那个横刀夺爱的小三！
他更恨舒扬！
可是恨有什么用呢，他终究只是个孩子。
终于，在十二岁的时候，舒父在区委书记的任上出了事，被双规。舒家一落千丈，不比从前。而早年借着舒家关系转业下海经商的苏建平却蒸蒸日上。
舒丽虽然美好，让苏建平憧憬向往，但是她同样娇气爱使性子。婚后生活不同于婚前恋爱，加之在舒家人面前，苏建平是那个有求于人的，自觉低人一等，在舒丽面前摆不起丈夫的架子。相比之下，事事依顺的吴秀秀却满足了他所有大男子主义的虚荣和尊严。时间久了，苏建平心里的这根天平就偏了，只是顾忌着舒父强忍着。
舒家倒台，苏建平自认为终于抬起了头，真面目渐渐显露。舒丽最终知道了吴秀秀和苏然的存在。可让人惊讶的是，他竟然无耻地让舒丽同意所谓的“妻妾”一室，和睦相处。
被娇惯长大的舒丽怎么可能受得了这口气？断然一举将苏建平告上了法院。告他重婚，骗婚！
舒丽倾尽所有请了个厉害的律师，虽说吴秀秀和苏建平没有扯结婚证，但是在山村的风俗习惯下，已有夫妻名分和事实，并且他们在老家一直以夫妻相称。
官司赢了，舒丽和苏建平最终离了婚，获得了一部分赔偿。苏建平所谓的事业也因此一落千丈。
舒丽带着孩子走了，给孩子改了姓，和苏建平说，这个孩子以后叫舒扬，他是舒家人，和你，和你们苏家没有任何关系。苏建平心中不忿，骂骂咧咧，没有了舒父做靠山的苏建平，生意上也屡屡挫